Em 1° de março de 1915, durante a Campanha do Contestado, o 1° Tenente Ricardo Kirk, pioneiro da aviação militar brasileira, perdeu a vida em um acidente aéreo enquanto realizava uma missão de reconhecimento sobre o reduto de Santa Maria, em Santa Catarina. Este evento marcou a primeira utilização de aeronaves em operações militares no
Brasil.

Nascido em 23 de março de 1874, em Campos dos Goytacazes, Rio de Janeiro, Kirk declarou desde cedo interesse pela aviação. Em 1912, obteve o brevê de piloto-aviador na École d'Aviation d'Etampes, na França, tornando-se o primeiro aviador oficial do Exército Brasileiro. Ao retornar ao país, participou da fundação do Aeroclube do Brasil, onde atuou como Diretor Técnico.
Durante a Campanha do Contestado, conflito que ocorreu entre 1912 e 1916 na região disputada pelos estados do Paraná e Santa Catarina, Kirk foi convocado para integrar as operações militares. Em 1° de março de 1915, durante uma missão de reconhecimento aéreo, seu avião sofreu uma pane mecânica e caiu nas proximidades do atual município de General Carneiro, Paraná, resultando em sua morte.

A morte de Ricardo Kirk não apenas evidenciou os riscos inerentes às missões aéreas pioneiras, mas também destacou a coragem e o espírito inovador dos primeiros aviadores militares do Brasil. Sua dedicação e sacrifício abriram caminho para o desenvolvimento da aviação militar no país, consolidando seu legado como patrono da Aviação do Exército Brasileiro.